Egyes szakértők szerint az omikron variáns állati gazdaszervezetben fejlődhetett ki
Amikor a COVID-19 variánsok megjelennek, az elfogadott bölcsesség az, hogy a bennük található mutációk konstellációja olyan immunhiányos személyben alakult ki, aki elkapta a vírust, és nem tudta lerázni a fertőzést. Egyes tudósoknak azonban van egy alternatív elméletük arra vonatkozóan, hogy az aggodalomra okot adó legújabb variáns, az omicron hol szerezhette be azokat a szokatlan mutációkat, amelyek a tüskefehérjét sújtják.
Azt feltételezik, hogy a vírus egy másik állatfajban is fejlődhetett.
Az elmélet szerint bizonyos típusú állatok, potenciálisan rágcsálók, valamikor 2020 közepén fertőződtek meg a SARS-CoV-2 vírussal. Ebben az új fajban a vírus kifejlődött, nagyjából 50 mutációt halmozott fel a tüskefehérjén, mielőtt visszaterjedt volna az emberekbe.
Kristian Andersen, a Scripps Kutatóintézet immunológusa azok közé tartozik, akik felvetették azt az elképzelést, hogy az Omicron egy fordított zoonózisos eseményből származhatott.
(Zoonózisról akkor beszélünk, ha egy állati kórokozó elkezd megfertőzni és emberek között terjed. Fordított zoonózisról akkor beszélünk, ha egy ilyen vírus visszakerül egy állatfajba.)
„Tudom, hogy a legtöbb ember azt hiszi, hogy ezek immunhiányos egyénektől származnak, és én ezt hihetőnek tartom, de hogy teljesen őszinte legyek, valójában úgy gondolom, hogy ez a fordított zoonózis, majd az új zoonózis, a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján valószínűbbnek tűnik számomra. az igazán mély ágról, majd magukat a mutációkat, mert néhányuk egészen szokatlan” – mondta Andersen a STAT-nak.
„Nem hiszem, hogy el kellene utasítanunk ezt a lehetőséget, mert úgy gondolom, hogy ez mindenképpen szóba jöhet.”
Számos más tudós, aki a vírusok evolúcióját tanulmányozza, azt mondta a STAT-nak, hogy szerintük az ötlet nem kizárt. Egyesek nagyobb súlyt helyeznek arra az elméletre, hogy a variánsok immunhiányos emberekben fejlődnek ki, míg mások úgy érzik, jelenleg nincs elég bizonyíték arra, hogy az egyik lehetőséget a másikkal szemben előnyben részesítsék.
„Személy szerint valószínűbbnek tartom, hogy észrevétlenül keringett egy legyengült immunrendszerű egyénben” – mondta e-mailben Emma Hodcroft, a svájci Bernben található Szociális és Megelőző Orvostudományi Intézet molekuláris epidemiológusa. Ennek ellenére Hodcroft ragaszkodott ahhoz, hogy fontos a hipotézis feltárása.
“Minden bizonnyal egy elfogadható alternatív hipotézisnek tartanám az evolúciót az ember tartós fertőzése során” – mondta Andrew Rambaut, az edinburghi Evolúcióbiológiai Intézet molekuláris evolúciójával foglalkozó professzora. Arra figyelmeztetett, hogy a végleges válasz meghozatala nem lesz gyors.
„Nem vagyok benne biztos, hogy egy ideig biztosat tudunk mondani” – írta Rambaut egy e-mailben.
A SARS-2 egyik sajátos vonása támasztja alá ezt a gondolkodást. Ez az, amit a virológusok kóbor vírusnak neveznek; számos faj megfertőzésére képes. Kutyák és házi macskák. Nagy macskák. Nyérc. Fehér farkú szarvas. Tekintettel arra, hogy a vírus milyen könnyen ugrik fajról fajra, a tanulmányozók azt feltételezik, hogy ez a lista bővülni fog.
Az eredeti vírus, amely 2020 elején a kínai Vuhanból jött ki, nem fertőzte meg a rágcsálókat. De ahogy a változatok – alfa, béta, delta – elkezdtek megjelenni, ezek a vírusok megfertőzhetik a rágcsálókat.
Robert Garry, a Tulane Medical School mikrobiológia és immunológia professzora nyomon követte a SARS-2 mutációit. Hét a rágcsálók alkalmazkodásához kapcsolódik – azokhoz a változásokhoz, amelyek lehetővé tették, hogy a vírus megfertőzze az egereket, patkányokat és rokon fajokat. Mind a hét mutáció omikronban található, jegyezte meg Garry. Úgy véli, feldobás, hogy a változat állatban vagy emberben fejlődött-e ki, de ha az előbbi, akkor rágcsálókra fektetne.
A határozott válasz megszerzéséhez óriási szerencsére lehet szükség. A tudósok különféle állatfajokat vizsgálnak, hogy megtudják, megfertőződhetnek-e SARS-2-vel; Ha bármelyikben találnának olyan vírusokat, mint az omicron, az meglendítené a tűt.
Michael Worobey, az Arizonai Egyetem evolúcióbiológia professzora azonban úgy gondolja, hogy lehetne kísérleteket végezni kiválasztott vadon élő állatokon, hogy megtudják, megfertőződhetnek-e, és ha megfertőződnek, előfordulnak-e hasonló vírusevolúciós minták.
Az állatokon terjedő vírusok molekuláris órájának tanulmányozása – ha megvizsgáljuk a fejlődési sebességet, és összehasonlítjuk azt a SARS-2 emberi evolúciójával – szintén adhat némi támpontot – mondta Worobey, aki kezdetben úgy gondolta, hogy Andersen ötlete nem lehetetlen, de nem. a legvalószínűbb magyarázat az omicronra. Miután meghallotta a fehérfarkú szarvasok robbanásveszélyes kitörésének részleteit, újragondolja az ötletet.
Worobey számára az a kérdés, hogy bármelyik állatfaj megfertőződhet-e krónikusan a SARS-2-vel – valójában vannak-e olyan állatfajok, amelyeknél a SARS-2 ugyanúgy megmarad, mint az immunhiányos emberekben. Ez pozitív szelektív nyomást gyakorolhat a vírusra – más szóval ösztönözheti a mutációra, hogy megelőzze az állat immunválaszát.
„Megmozgatja a gondolkodásomat az omikronok tekintetében, amelyek valószínűleg egy tározóból származnak, ha vannak olyan [állati] tározók, amelyek krónikus fertőzéseket okoznak” – mondta.
Amiben Andersen elgondolkodik az állati eredetű forrásokon, az az a tény, hogy a változat egy éve terjedő vírusokra vezethető vissza. „Ezt önmagában meg kell tudni magyarázni” – mondta.
Angela Rasmussen, a Saskatchewani Egyetem vakcina és fertőző betegségek szervezetének koronavírus-virológusa egyetértett.
“Azt hiszem, mindenki számára nyilvánvaló, hogy ez a vírus már jó ideje önálló evolúciós pályán halad, és ez nagyon meglepő, ami számomra csak arra utal, hogy az az elképzelés, hogy ez … hihető lehet.” azt mondta.
Függetlenül attól, hogy ez a változat egy másik fajban jelent meg, vagy sem, tekintettel a SARS-2 fajok ugráló képességére, lehetséges, hogy a világ állati eredetű változatokkal néz szembe a jövőben – figyelmeztetett Garry. Ennek a végeredménye? “Folyamatosan módosítanunk kell az oltásokat.”